Dass sie sich für Nachhaltigkeit und gegen den Klimawandel einsetzen wollte, war Alexandra Tavasoli schon als Jugendlichen klar. Nur, wie? Zunächst überlegte sie, Journalistin oder Politikerin zu werden. „Bald merkte ich jedoch, dass mich wissen­schaft­liche Lösungen am meisten interessieren.“ Also studierte die gebürtige Kanadierin erst Chemie­ingenieur­wesen, arbeitete dann bei einem Forschungs­institut, bis sie sich schließlich zur Promotion entschied. Themengebiet: die Umwandlung von Kohlendioxid und organischen Abfall­stoffen in neue Chemikalien.

Für eine solche Transformation ist Energie nötig – häufig aus fossilen Quellen. Tavasoli hingegen setzt auf Lichtenergie und hat mit ihrem Team einen speziellen Photokatalysator entwickelt: „Die Technologie wandelt CO₂ und Methangas, das bei der Vergärung organischer Abfälle entsteht, in vielseitig einsetzbares Synthesegas um.“ Das Gas kann etwa zu Methanol verarbeitet werden, dient aber auch als Basis für die Produktion von Wasserstoff. 2018 gründete Tavasoli eine eigene Firma: Solistra. Seitdem arbeitet sie als CEO daran, die Technologie fit für den Markt zu machen.