»WIR SIND GANZ NAH AM KERNGESCHÄFT«

Nein und ja. Beim Betrieb von Produktionsanlagen sehe ich uns durchaus als Vorreiter in der verarbeitenden Industrie. Die Chemie nutzt hier schon sehr lange Prozessleitsysteme – eine umfassende digitale Paketlösung zur intelligenten Regelung und Visualisierung von Anlagen. Hinzu kommt die Prozesssimulation, die die Entwicklung und Optimierung von technischen Prozessen schneller und einfacher macht. Aber wenn es darum geht, Kunden und Lieferanten durchgängig mit uns zu vernetzen oder stimmige digitale Kundenerlebnisse zu ermöglichen und etablierte digitale Marketingwerkzeuge zu verwenden – da sind andere Branchen weiter.

Verschlafen würde ich nicht sagen. Digitalisierung ist ja keine Revolution, die auf einen Schlag kommt, sondern ein evolutionärer Prozess. Und die Chemie ist in einer komfortablen Situation – unsere Kunden schätzen uns für den Wertbeitrag, den wir verlässlich leisten. Aber wird das so bleiben? Ich denke, nein. Wir sind Teil eines Industrienetzwerks aus Kunden, Lieferanten und Wettbewerbern, und Digitalisierung verändert das Zusammenspiel in diesem Netzwerk. Der Austausch von Informationen wird einfacher, schneller, direkter. Es wird zukünftig nicht mehr allein darauf ankommen, was wir herstellen, sondern auch darauf, wie wir mit unseren Kunden interagieren. Das wird unsere Prozesse beeinflussen.

Ein praktisches Beispiel sind Logistikdienstleistungen. Immer mehr Anbieter vernetzen sich mit ihren Kunden und haben eine direkte Anbindung an deren Geschäftssoftware. Über digitale Kanäle und Plattformen wickeln sie die Aufträge ab und können so die Auslastung ihrer Verkehrsträger viel besser planen. Wer als Kunde da nicht mitmacht und lieber Fax, Telefon und E-Mail nutzt, bremst sich selbst aus. Er kann mit vielen Logistikdienstleistern dann nicht mehr effizient zusammenarbeiten.

Wir müssen sehen, dass wir unsere eigenen Prozesse entsprechend anpassen. Und damit meine ich nicht nur die Produktion, sondern auch alle Geschäftsprozesse von HR über Forschung und Anwendungstechnik bis zu Finanzen. Dazu gehört auch der Einsatz von künstlicher Intelligenz, wobei ich lieber von erweiterter Intelligenz spreche. Gleichzeitig sollten wir unsere eigene digitale Integration in unser Industrienetzwerk vorantreiben und neue digitale Kanäle und Plattformansätze schaffen. Und vor allem müssen wir Begeisterung bei unseren Kunden wecken. Ein Beispiel dafür ist der PLEXIGLAS^®-Onlineshop für Geschäftskunden in UK.

Schauen Sie sich den Endkunden an: Er kauft ja nicht in einem Onlineshop ein, weil die transaktionalen Prozesse dahinter so wunderbar effizient sind. Er kauft ein, weil es bequem ist und weil es einfach Spaß macht, wenn der Shop gut gemacht ist. Ich glaube, dass unser Kaufverhalten im privaten Bereich auf die Industrie durchschlagen wird – dass Kunden eines Tages sogar erwarten, dass sie unsere Produkte online kaufen können, ohne sich um Geschäftszeiten kümmern zu müssen. Und damit wird dann auch die Erlebniskomponente immer wichtiger.

Ein kleines Beispiel: Wir haben Anfang November einen Store auf der B2B-Plattform Alibaba eröffnet und bieten dort unter anderem Silica, Entschäumer und PLEXIGLAS^® an. Damit wollen wir vor allem kleine und mittlere Unternehmen in China ansprechen, die wir sonst vielleicht gar nicht erreichen. Noch bevor wir offiziell verkündet hatten, dass wir dort vertreten sind, ging schon die erste Bestellung ein – obwohl eigentlich noch keiner von unserem Angebot wissen konnte. Der Kunde hat uns trotzdem gefunden, weil er auf der Plattform gesurft hat.