Wendelin Stark über Start-ups und Spin-offs

Die heutige Unternehmensstruktur ist bestimmt von wenigen großen Konzernen, riesigen Produktionsanlagen mit hoher Spezialisierung und den Zugängen zu Rohstoffquellen wie Öl- und Gasvorkommen oder Minen. Der Übergang zu zyklischen Rohstoff­nutzungs- und Recyclingprozessen sowie die Verwendung lokal gewonnener Energie- und Rohstoffkomponenten schaffen ganz neue Rahmenbedingungen. Damit schwinden die Größen- und Kostenvorteile großer Anlagen. Wichtige Treiber dieser Entwicklung sind der zunehmende Wunsch der Konsumenten und die neuen technischen Möglichkeiten, Herstellung und Lieferketten transparenter werden zu lassen, um die Wege der Produkte nachvollziehbar zu machen.

Bis heute sind die strategischen Überlegungen der chemischen Industrie geprägt von bekannten chemischen Verfahren und Produkteigenschaften. Der Verfall der Preise für Rechen- und Kommunikationsleistungen führt aber zu immer günstigeren Programmen zur Modellierung. Ähnlich massiv ist der Preisverfall bei der Analyse und Synthese von Nukleinsäuren sowie die enorme Kapazitätssteigerung biologischer Methoden. Das eröffnet eine Vielzahl neuer Möglichkeiten der synthetischen Biologie. Die Konvergenz dieser beiden Entwicklungen könnte dazu führen, dass künftig auch komplexe chemische Produkte dezentral produziert werden. An die Stelle großer Produktionsanlagen mit langen Transport­wegen würden kleine, dezentrale Einheiten treten, die nach Bedarf bestimmte Produkte aus lokalen Ausgangsprodukten fertigen. Transportiert werden müssten dann nur noch Informationen, die die Produktionsprozesse definieren. Die Kosten für diese Transporte sind praktisch gleich null. Damit wäre eine Kostenstruktur wie in der Welt des Internets und der Informationstechnik erreicht.

Chemische Produkte werden immer wichtige Inhaltsstoffe bleiben. Begegnet die chemische Industrie neuen Entwicklungen jedoch weiterhin so passiv wie bisher, läuft sie Gefahr, ihre Bedeutung als Industrie zu verlieren und in die Rolle des Zulieferers und Anbieters von Servicefunktionen zu geraten. Diese Entwicklung ist wahrscheinlich, wenn andere Industriezweige weiter in angestammte Geschäftsfelder der chemischen Industrie vordringen und die Chemie in Gesellschaft und Ausbildung nicht mehr als eigenständige Disziplin, sondern als mitwirkendes Konzept untergeordneter Wichtigkeit dargestellt wird.

Damit würden Chemieunternehmen auch auf dem Arbeitsmarkt an Attraktivität verlieren. Berufseinsteiger stehen heute vor einer Vielfalt an Möglichkeiten, ihre Zukunft zu gestalten. Sie haben die Wahl, Angestellter bei einem Großunternehmen zu werden oder den Schritt in die Selbstständigkeit zu wagen. Dabei sind die Hürden deutlich niedriger als vor 20 Jahren, der Zugang zu Kapital ist leichter – etwa über eine Schwarmfinanzierung oder als Spin-off aus einer Universität. Die innovativsten und motiviertesten jungen Talente werden stärker vom Unternehmertum angezogen als Hochschulabsolventen mit einem eher durchschnittlichen Abschluss. Damit stehen Großunternehmen vor der Herausforderung, attraktive Angebote zu entwickeln oder aus einem schwächeren Talent­pool rekrutieren zu müssen. Innovative Ansätze könnten
hier sein, eine größere Partizipation zu ermöglichen, indem Mitarbeiter schneller zu Mitbesitzern der Firmen gemacht werden, für die sie arbeiten.

Die Transformation der Welt des 20. Jahrhunderts, die von Großunternehmen, massiven Marketingausgaben und langfristiger Investitionsplanung geprägt war, in eine noch vielfach unklare neue Welt ist ebenso herausfordernd wie spannend. Es ist eine Welt, in der kritische Kunden erheblichen Einfluss auf die Gestaltung der Lieferketten haben, mit netzwerkbasierter Meinungsbildung und niedrigen Kapitalkosten. Alle Versuche großer Unternehmen – auch in der etablierten Chemieindustrie –, den Status quo so lange wie möglich zu erhalten, sind wenig geeignet, diesem fundamentalen Wandel zu begegnen. Gefragt sind vielmehr Offenheit für neue Ideen – und der Mut, jungen Führungskräften mit Unternehmergeist mehr Verantwortung zu übertragen, um diese Zukunft zu gestalten.