Ein Kratzer im Autolack ist ärgerlich. Nicht nur, weil er die Optik stört, sondern weil die beschädigte Lackschicht womöglich Feuchtigkeit durchlässt und die Bildung von Rost ermöglicht. Ein Forschungsteam des Korea Research Institute of Chemical Technology unter der Leitung von Dr. Jin Chul Kim hat jetzt eine Möglichkeit gefunden, Kratzer verschwinden zu lassen, noch ehe der Fahrzeugbesitzer sie überhaupt bemerkt – und das in weniger als 30 Minuten und allein mithilfe der Sonne. Ermöglicht wird dies durch ein neuartiges Beschichtungsharz, das über ein Polymer-Netzwerk aus dynamischen chemischen Bindungen verfügt. Falls diese sich durch eine Beschädigung auflösen, nehmen sie bei Stimulation durch Hitze wieder ihre originale Ordnung ein. Dies gelingt durch Harnstoff und einen organischen, fotothermischen Farbstoff in der Beschichtung. Harnstoff bewirkt das wiederholte Zersetzen und Neuanordnen der Polymerstrukturen, während der Farbstoff dafür sorgt, dass die Verbindungen in der Beschichtung auf die Hitze reagieren. Trifft Sonnenlicht auf eine zerkratzte Fahrzeugoberfläche, steigt die Oberflächentemperatur und löst so den Selbstheilungsprozess der aufgebrochenen chemischen Bindungen aus: Wie von allein setzen sich wieder zusammen. Die Beschichtung ist transparent und lässt sich problemlos mit verschiedenen Lacken mischen.
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